Gremio-Cruzeiro y Estudiantes-Nacional, semifinales de la Copa Libertadores

Uruguay mete un equipo por primera vez en 20 años y Brasil se asegura un representante en la final...

Gremio y Cruzeiro en una esquina, Estudiantes y Nacional en la otra, cuatro equipos que suman diez títulos de Copa Libertadores, protagonizarán las semifinales de la edición 50 con una certeza ya revelada: uno de los aspirantes al título de 2009 será brasileño. El Gremio, campeón en 1983 y 1995, y el equipo de mejor campaña en la actual edición, se medirá con el Cruzeiro en lo que será su séptima semifinal de Libertadores, la última hace dos años.
Cerca estuvo Caracas FC de hacer historia pero finalmente fue Gremio -campeón en 1983 y 1995, y el equipo de mejor campaña en la actual edición- quien clasificó a las semifinales de la Copa Libertadores 2009, tras el empate 0-0 que protagonizaron en el partido de vuelta de la llave S1 de cuartos de final del torneo, realizado el miércoles 17 de junio en Porto Alegre. El empate sin goles le dio el boleto de semifinales a Gremio gracias al resultado 1-1 conseguido en el partido de ida, disputado en Venezuela, ya que los goles de visita valen el doble en caso de igualdad en la serie.

Cruzeiro se clasificó para semifinales tras imponerse por 0-2 a Sao Paulo jugando diezmado por las ausencias del lesionado punta Tiago Ribeiro y de su talismán, el centrocampista Ramires, cedido a la selección brasileña para sus compromisos en la Copa Confederaciones. El equipo azul de Belo Horizonte también había ganado en el partido de ida por 2-1. Desde 1997, cuando conquistó el último de sus dos títulos de Copa Libertadores, el Cruzeiro no llegaba a esta instancia de la competición. La clasificación es como una revancha desde la eliminación de la Libertadores de 2008 en la fase de octavos de final a manos del Boca Juniors.

Estudiantes de La Plata venció 1-0 a Defensor Sporting en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores y se clasificó para semifinales tras haberse impuesto por el mismo resultado en el encuentro de ida. El gol fue obra de Leandro Benítez. Estudiantes de La Plata quedó como el único representante argentino en semifinales. Desde el año 1983 que el equipo de La Plata no lograba acceder a esta fase, por lo que esta clasificación puede ser considerada histórica, para un conjunto que ha sabido coronarse campeón en 1967, 1968, 1969. Defensor Sporting, autor de la eliminación de Boca Juniors en octavos, tenía también la mente puesta en la final del torneo de Uruguay, por lo que su desempeño no fue el similar a anteriores.

El uruguayo Nacional consiguió su clasificación a las semifinales de la Copa Libertadores 2009 dejando en el camino al brasileño Palmeiras, tras el empate 0-0 que ambos protagonizaron en el partido de vuelta por la llave S3 de los cuartos de final del torneo, realizado el miércoles 17 de junio en Montevideo. El partido de ida -realizado en Brasil- tuvo como resultado el marcador de 1-1, lo que al final benefició a Nacional, ya que los goles de visita valen el doble cuando la llave termina empatada. Tras 20 años, Nacional logra acceder nuevamente a la etapa semifinal de la Copa Libertadores, la que ganó en el año 1988, por última ocasión.

El ganador de la Copa Libertadores representará a América del Sur en el Mundial de Clubes 2009 y obtendrá un lugar en la Recopa 2010 contra el campeón de la Copa Sudamericana 2009.

El brasileño Rodrigo Teixeira, del Deportivo Cuenca, y el paraguayo Jorge Núez, del Nacional paraguayo, se mantienen inamovibles al frente de la clasificación de goleadores del torneo, pese a que sus respectivos equipos ya está fuera de la competición. Ambos jugadores suman un total de siete goles, dos más que Mauro Boselli, del argentino Estudiantes, el goleador más cercano a ellos de los cuatro equipos que todavía se encuentran en liza.

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