ESTADIO CENTENARIO, 19.20 HORAS

Después de 21 años, Nacional intentará ser semifinalista de la Copa.

Parece mentira, pero la letra del tango no se ajusta a la realidad del fútbol. En esta historia de Nacional en la Copa Libertadores ya pasaron 21 años de la última vez que el equipo tricolor se presentó en las semifinales. Y, aunque para Alfredo Le Pera "20 años no es nada", para los tricolores 21 campeonatos sin títulos en el torneo continental más importante de Sudamérica es una eternidad.

Por eso mismo, el partido de esta noche es tan especial. Por eso los hinchas se convocaron a través de las páginas web para inundar el Centenario de papelitos. Por eso se tiraron casi con desesperación hacia la red Abitab y las boleterías del Parque Central para adueñarse de las entradas.

Es hoy. Es la noche del regreso a la primera línea del continente. Es, también, la oportunidad más favorable de los últimos años. Porque hace rato que no se tiene la ventaja de definir en casa. Porque hace mucho tiempo, también, que no se afronta un cotejo de esta naturaleza sin tener la soga al cuello. Sin tener que salir desesperado a recuperar la ventaja que se perdió en el partido de ida.

Hoy la ventaja está en posesión de los tricolores, que pegaron muy bien en San Pablo al igualar de visitantes con el Palmeiras más conservador que se haya visto en años.

A lo mejor el encuentro, por culpa de las Eliminatorias que cortaron el buen avance tricolor, por obra y gracia de los cambios de temperatura y las afecciones que se produjeron con siempre complicada gripe, no llega en el mejor momento. Pero ni las ausencias que tendrá el equipo alterarán la convicción de un conjunto que ya supo responder en las que duelen.

En eso mismo es que basa su ilusión el hincha tricolor y hasta la dirigencia y el cuerpo técnico.

Como lo dijo el propio Gerardo Pelusso a Ovación: "hace rato que estamos entusiasmados con el equipo, porque en la cancha ha respondido. No hemos perdido en la Copa, hemos tenido buenas actuaciones y hay un hecho que es un poco la medida que encuentro en el equipo: cuando crea expectativas grandes no defrauda".

Esta noche, para que eso no suceda, los aficionados poblarán las tribunas. Eso es un hecho. Se colocaron 40.000 entradas anticipadas y el pequeño remanente comenzará a venderse a partir de las 10.00 en el estadio y se prevé que se agoten rápidamente.

Con tanto apoyo, habrá suficiente energía, por ejemplo, para suplir la ausencia de Álvaro Fernández, quien ayer quedó descartado porque mantenía el cuadro febril.

Algo del impulso ya llegó a Los Céspedes, porque lo que pintaba para concretarse por la forma en la que abandonó un entrenamiento por culpa de su garganta, al final no concretó. Y, entonces, el "Grillito" Biscayzacú podrá ser utilizado por Pelusso.

Pese a eso, la integración del equipo todavía no está confirmada, especialmente por la baja de Fernández. El entrenador de los albos evalúa ubicar en el mediocampo al argentino Matías Rodríguez. Para ello cuenta con la recuperación de Federico Domínguez, que volvería al lateral izquierdo, mientras que Adrián Romero sería el lateral derecho.

Con ello Nacional podría tener hoy la siguiente oncena: Muñoz; Romero, Victorino, Coates, Domínguez; M. Rodríguez, Arismendi, O. Morales, Lodeiro; García y Medina.

Con todos ellos, más los siete que irán al banco, Nacional procurará ponerle fin a una sequía. Afianzándose en los buenos rendimientos internacionales, confiando que no le suceda lo mismo que a Colo Colo, que en la hora de su partido eliminatorio fue despedido de la Copa por Palmeiras, los tricolores tratarán de darle una inmensa alegría a su gente.

Esa que con sus voces cantará, como tantas otras jornadas internacionales, "la Copa Libertadores vamos a ganar". Y, no hay dudas de ello, que si de oportunidades para conseguirlo se trata, no habrá ninguna más especial que ésta. Por eso, en Nacional saben que "avanzar, está en ellos".

La cifra 496 puntos tiene Nacional en la tabla histórica de la Copa Libertadores y se coloca en el segundo lugar tras desplazar a Peñarol.

La cifra 502 puntos tiene River Plate de Argentina, por ahora el líder de la tabla histórica que confeccionó la Conmebol de la Libertadores.

ATENCIÓN A .... Alexander Medina La nueva versión del "Cacique", que no sólo define en el área rival, sino que también abre el frente de llegada yendo generosamente a los laterales, va a complicar al fondo de Palmeiras.

Keirrison

El punta brasileño tiene gran estatura y zancada larga, por lo cual se hace difícil de dominar en el juego de alto y también por abajo cuando es habilitado con pases penetrantes.

Los números de Willy Viola Será el sexto partido de la copa Nacional y Palmeiras ya se midieron en cinco oportunidades por la Copa Libertadores. Los tricolores ganaron dos encuentros y anotaron nueve goles, los brasileños triunfaron una vez con cinco tantos, los dos empates terminaron con el mismo resultado: 1-1.

Los dos primeros compromisos fueron en el marco de la Copa de 1971 que tuvo a los tricolores como campeones.

Luis Artime el máximo artillero El principal goleador de los enfrentamientos entre Nacional y Palmeiras es Luis Artime. El artillero de los bolsos le anotó a los brasileños en los dos choques correspondientes al año 1971. En el primero, jugado en el estadio Pacaembú de San Pablo, Artime hizo dos goles y en el segundo, en el Centenario, convirtió uno. El "Morro" Santiago García lleva un tanto y podría igualar a Artime.


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